NAPOLI (4-3-3): Reina, Hysaj, Albiol, Chiriches (23′ st Koulibaly), Ghoulam, Allan, Jorginho, Hamsik (42′ Lopez), Callejon, Higuain, Insigne (32′ st Mertens). Allenatore: Sarri.
SASSUOLO (4-3-3): Consigli, Vrsaljko, Ariaudo, Acerbi, Peluso; Missiroli (16′ pt Pellegrini), Magnanelli, Duncan; Sansone, Politano (23′ st Floro Flores (38′ st Defrel)), Falcinelli, Sansone. Allenatore: Di Francesco.
Arbitro: Piero Giacomelli di Trieste
Reti: 3′ Falcinelli (S), 18′ Callejon (N), 42′ Higuain (N), 90′ +3 Higuain (N)
Note: Osservato 1′ di silenzio per la morte della madre di Chalobah. Ammonito: Acerbi. Calci d’angolo: 3-5. Rec.: 1’pt, 3’st
Al San Paolo arriva in visita “l’ammazza-grandi” Sassuolo del tecnico Di Francesco che già all’andata si è tolto lo sfizio di prendere i tre punti contro il Napoli. Gli azzurri sono chiamati a dimostrare di non soffrire le vertigini del primato in classifica come già successo qualche settimana fa a Bologna. Prova resa ancora più complicata dall’inizio difficile a cui la banda di Sarri va incontro.
La partita infatti comincia subito in discesa per gli ospiti che al 2′ possono beneficiare di un rigore per l’atterramento di Sansone ad opera di Albiol. Si incarica della battuta Falcinelli che tira centrale e spiazza Reina per l’1-0 del Sassuolo. Dopo qualche minuto di smarrimento arriva la reazione del Napoli al 10′ e passa tra i piedi di Insigne che serve Higuain al limite dell’area di rigore: l’Argentino controlla e tira forte, ma impreciso. Due minuti dopo lo stesso Insigne ci prova da fuori area, ma il suo tiro a giro è centrale e finisce tra le braccia di Consigli. Il Napoli preme, ma il Sassuolo concede solo tiri dalla distanza come al 15′ quando Ghoulam impensierisce Consigli da quasi 30 metri, ma il portiere riesce a bloccare in due tempi. Gli sforzi del Napoli trovano però il loro coronamento al 18′ quando Hamsik serve con un filtrante Insigne che, dalla linea del fondo, premia l’inserimento di Callejon sul primo palo servendogli un pallone che deve essere solo appoggiato in rete, cosa di cui lo Spagnolo non si fa pregare: 1-1 e partita di nuovo in parità. Il Sassuolo mette di nuovo i brividi ai partenopei al 28’con Politano che approfitta di un’indecisione difensiva per impossessarsi del pallone lasciando partire un velenoso rasoterra che per poco non sorprende Reina. Al 35′ Insigne fa tutto da solo, dribbla il suo avversario e tira sul secondo palo con il pallone che sfiora il legno a portiere battuto. Sul finire del primo tempo però, il Napoli si scrolla di dosso le paure da capolista e trova finalmente il vantaggio al 42′: Hamsik vince un contrasto, va verso il fondo e regala un assist al bacio per Higuain che non deve far altro che mettere in rete: 2-1 per gli azzurri e fine primo tempo.
Nella ripresa il Napoli comincia subito forte con Higuain che al 3′ prova una girata in area di rigore potente, ma poco precisa. Al 7′ ancora Napoli con Hysaj che ruba un pallone al limite dell’area di rigore e lo serve a Higuain che tira di sinistro, ma non centra la porta. Al 13′ Insigne stoppa di petto e colpisce prima che la palla tocchi terra: il tiro è insidioso, ma termina la sua corsa sul fondo. Ancora Napoli al 16′ e ancora Higuain che, servito da Callejon al centro dell’area di rigore, prende in pieno il difensore. Il Sassuolo regge e non rinuncia a pungere quando il Napoli ne concede la possibilità. Nonostante gli sforzi, i partenopei non riescono a trovare il colpo del KO. Al 31′ ci prova Insigne a chiudere la partita, liberandosi in area di rigore e lasciando partire un tiro a giro che sfiora l’incrocio dei pali alla sinistra di Consigli. Sassuolo vicino al pareggio al 41′ grazie al colpo di testa di Pellegrini che sfiora il palo e sul quale Falcinetti non trova la deviazione per poco. Gli azzurri rischiano nei minuti di recupero con un’uscita spericolata di Reina quasi all’altezza del centrocampo, ma all’ultimo minuto di recupero arriva la doppietta di Gonzalo Higuain, al suo 20° gol stagionale: bravo Callejon a rincorrere un pallone destinato sul fondo e a consegnarlo a Higuain che controlla, libera il destro e trafigge Consigli sul primo palo. 3-1 finale e Napoli ancora in festa.
A fine partita Higuain ha rilasciato un breve commento sulla partita ai microfoni di Mediaset Premium: “Siamo in momento buono e dobbiamo continuare così. Ora riposiamo e poi Martedì giochiamo di nuovo. È grazie al mister se ho fatto 20 gol e mi da la possibilità di segnare così tanto. Siamo primi, ma dobbiamo restare calmi e concentrati sulla prossima partita“.
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