Dopo un anno di assenza per via di una stagione decisamente insufficiente, il Napoli tornerà a calcare il prestigioso palcoscenico della UEFA Champions League nella stagione 2025-26, grazie alla qualificazione aritmetica ottenuta in Serie A sotto la guida esperta di Antonio Conte. Una qualificazione che riaccende l’entusiasmo dei tifosi partenopei, desiderosi di rivivere quelle notti magiche europee che hanno scandito, tra alti e bassi, l’ultimo decennio di storia azzurra.
In attesa di rivivere quelle emozioni, pare il momento ideale per ripercorrere tutte le volte in cui il Napoli è riuscito a superare la fase a gironi della Champions League. Ogni campagna merita un approfondimento, perché ognuna ha lasciato un segno indelebile nel cuore dei tifosi.
2011/12: L’esordio da sogno con Mazzarri
Dopo oltre vent’anni lontano dalla massima competizione europea, il Napoli tornò in Champions League nella stagione 2011/12. L’allora tecnico Walter Mazzarri riuscì a guidare la squadra in un girone proibitivo con Bayern Monaco, Manchester City e Villarreal. Nonostante lo scetticismo iniziale, gli azzurri conquistarono il secondo posto grazie a prestazioni memorabili, tra cui spicca la vittoria casalinga per 2-1 contro il City e quella esterna per 2-0 sul campo del Villarreal. Il cammino si interruppe agli ottavi di finale contro il Chelsea, ma non senza emozioni: dopo un brillante 3-1 al San Paolo, la squadra fu rimontata a Stamford Bridge, perdendo 4-1 ai supplementari contro i futuri campioni.
2016/17: Il bel gioco di Sarri
Con Maurizio Sarri in panchina, il Napoli tornò a esprimere un calcio spettacolare anche in Europa. Nella stagione 2016/17, fu inserito in un girone abbordabile con Benfica, Beşiktaş e Dynamo Kiev. Grazie alla solidità del collettivo e alla vena realizzativa di Dries Mertens, gli azzurri si qualificarono agli ottavi da primi del girone. Ad attenderli, però, c’era il Real Madrid. Dopo un’illusoria buona prova al Bernabéu, dove andarono in vantaggio prima di subire la rimonta, il ritorno fu segnato da un’altra sconfitta per 3-1, che sancì l’uscita dalla competizione. Resta comunque un’edizione importante per la crescita internazionale del club.
2019/20: La resistenza contro i campioni
Nel 2019-20, Carlo Ancelotti condusse il Napoli a un altro superamento della fase a gironi, questa volta in un raggruppamento complesso con il Liverpool campione d’Europa. Gli azzurri riuscirono a battere gli inglesi per 2-0 al San Paolo (ancora nominato così) e pareggiare ad Anfield, guadagnandosi il pass per gli ottavi. Tuttavia, le frizioni interne portarono all’esonero di Ancelotti poco dopo la qualificazione. A Gennaro Gattuso spettò l’arduo compito di affrontare il Barcellona. Il pareggio per 1-1 all’andata lasciò aperte le speranze, ma al ritorno il Napoli venne sconfitto per 3-1 al Camp Nou, dicendo ancora una volta addio alla Champions agli ottavi.
2022/23: L’anno della consacrazione
La stagione 2022-23 è senza dubbio la più entusiasmante della storia europea del Napoli. Guidata da Luciano Spalletti, la squadra dominò il girone superando Liverpool, Ajax e Rangers, segnando valanghe di gol e mostrando un calcio dominante. La fase a eliminazione diretta iniziò con un netto 5-0 complessivo contro l’Eintracht Francoforte, che proiettò gli azzurri ai quarti per la prima volta nella loro storia. Qui però si consumò una delle più grandi delusioni recenti: il doppio confronto contro il Milan, concluso con una sconfitta per 2-1 totale, interruppe un sogno che sembrava finalmente a portata di mano.
2023/24: tra instabilità e orgoglio
La stagione 2023/(24 fu una delle più complicate sul piano gestionale, con tre cambi di allenatore in pochi mesi. Nonostante ciò, il Napoli riuscì a centrare la qualificazione agli ottavi, piazzandosi dietro al Real Madrid nel proprio girone. I risultati furono altalenanti, ma sufficienti per proseguire il cammino. Agli ottavi, l’avversario fu ancora il Barcellona: dopo l’1-1 dell’andata, la squadra crollò al ritorno al Camp Nou per 3-1. Un’eliminazione prevedibile, ma che sottolineò comunque la tenacia di un gruppo in difficoltà.
2025/26: L’attesa per il nuovo corso
Con l’approdo di Antonio Conte, il Napoli ha voltato pagina. L’obiettivo ora è costruire una squadra competitiva non solo in Italia, ma anche in Europa. I tifosi attendono con trepidazione l’esordio europeo del nuovo corso e sperano che l’esperienza e il pragmatismo di Conte (sempre che rimanga come tecnico azzurro) possano portare il club oltre gli ottavi, dove finora si è sempre fermato. Una cosa è certa: l’attenzione mediatica e le aspettative saranno altissime. Per chi segue il calcio anche dal punto di vista delle scommesse, è possibile consultare tutte le quote champions league su Betsson, con analisi aggiornate.
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